مكونات الخلية العصبية
جسم الخلية
يُعرف جسم الخلية (بالإنجليزية: Cell body) بسوما (soma)، ويعتبر مركز الخلية العصبية حيث يحتفظ بالمعلومات الوراثية ويحتوي على النواة والعديد من العضيات المتخصصة. يلعب دوراً أساسياً في الحفاظ على هيكل الخلية العصبية ويقوم بتزويدها بالطاقة اللازمة للقيام بأنشطة متنوعة. تجدر الإشارة إلى أن جسم الخلية محاط بغشاء يحميه ويسمح له بالتفاعل مع البيئة المحيطة.
المحور العصبي
(بالإنجليزية: Axon) يعتبر المحور العصبي عنصراً واحداً مميزاً موجوداً في كل خلية عصبية. يتميز بطوله وشكله الذي يشبه الذيل، ويتصل بجسم الخلية من خلال منطقة متخصصة تعرف برأس المحور (بالإنجليزية: axon hillock). من المهم أيضاً ملاحظة أن العديد من المحاور العصبية تكون محاطة بمادة دهنية تُعرف بالميالين (Myelin)، والتي تُساهم في نقل الإشارات الكهربائية بكفاءة.
الزوائد الشجرية
(بالإنجليزية: Dendrites) هي تفرعات تمتد من جسم الخلية وتعمل على استقبالأ الإشارات الكهربائية من المحاور العصبية لخلايا عصبية أخرى. تحتوي الخلايا العصبية على مجموعات من الزوائد الشجرية تعرف بالتشعبات الشجرية (dendritic trees)، ويتفاوت عدد هذه الزوائد باختلاف وظيفة الخلية العصبية؛ فمثلاً، خلايا بُركيني (Purkinje cells) -وهي نوع من الخلايا العصبية الموجودة في المخيخ- تتميز بوجود مجموعة متطورة من الزوائد الشجرية تتيح لها استقبال آلاف الإشارات العصبية.
أنواع الخلايا العصبية
توجد ثلاثة أنواع رئيسية للخلايا العصبية، وهي كما يلي:
- الخلايا العصبية الحسية: تتميز هذه الخلايا بحساسيتها لمجموعة متنوعة من المحفزات غير العصبية، وتوجد في الجلد والعضلات والمفاصل والأعضاء، حيث تُعزز الإحساس بدرجات الحرارة والضغط والألم. ومن الأمثلة عليها الخلايا المتخصصة في الأنف واللسان التي تستشعر الطعم والرائحة، بالإضافة إلى الخلايا الموجودة في الأذن الداخلية التي تستجيب للاهتزازات وتوفر معلومات حول الأصوات المختلفة.
- الخلايا العصبية الحركية: تلعب هذه الخلايا دورًا في تحفيز الخلايا العضلية في جميع أنحاء الجسم، بما في ذلك عضلات القلب والحجاب الحاجز والأمعاء والمثانة والغدد.
- الخلايا العصبية الموصلة: تعمل الخلايا العصبية الموصلة (بالإنجليزية: Interneurons) كحلقة وصل بين الخلايا العصبية الحسية والخلايا العصبية الحركية، وأحد الفروع المعروفة لهذه الخلايا تكون في الجهاز العصبي المركزي، مثل الدماغ.
وظائف الخلايا العصبية
تؤدي الخلايا العصبية مجموعة واسعة من الوظائف، منها:
- استقبال الإشارات العصبية أو المعلومات.
- دمج الإشارات العصبية الواردة لتحديد إمكانية نقل المعلومات أو عدمه.
- نقل الإشارات العصبية إلى خلايا الهدف (target cells)، مثل خلايا عصبية أخرى أو العضلات أو الغدد.