ما هي الكثافة السكانية؟
الكثافة السكانية (بالإنجليزية: Population Density) هي مقياس يعبر عن عدد الأفراد الموجودين في منطقة معينة. يتم تحديد الكثافة من خلال قسمة إجمالي عدد السكان على المساحة الإجمالية للمنطقة، وعادة ما يتم التعبير عنها بعدد الأشخاص لكل كيلومتر مربع. تتأثر معدلات الكثافة السكانية بعدة عوامل، من بينها مساحة المنطقة، التضاريس، توافر الموارد مثل المياه والكهرباء، الظروف المناخية، أنماط الحياة، وكذلك الاستقرار الأمني والسياسي والاقتصادي.
ويشير مصطلح الزيادة السكانية البشرية (بالإنجليزية: Human Overpopulation) إلى الحالة التي يتجاوز فيها عدد الأفراد في بيئة معينة القدرة الاستيعابية لهذه البيئة. ومن النتائج المحتملة لهذه الزيادة تدهور البيئة وجودة الحياة، بالإضافة إلى ما يعرف باسم انهيار السكان (بالإنجليزية: Population Crash)، وهو انخفاض مفاجئ في عدد الأفراد نتيجةً لارتفاع معدلات الوفيات وفشل الإنجاب الناجح.
ما هي أسباب الكثافة السكانية؟
توجد عدة أسباب تسهم في ارتفاع الكثافة السكانية، وفيما يلي أبرز هذه الأسباب:
- انخفاض معدلات الوفيات
يُعد انخفاض معدل الوفيات أحد العوامل الرئيسية التي تسهم في النمو السكاني، حيث يشير إلى وجود عدم توازن بين عدد المواليد والوفيات. وفقًا لتقارير منظمة الصحة العالمية (WHO)، انخفضت وفيات الأطفال على مستوى العالم بشكل ملحوظ، إذ تراجعت الأرقام من 8.8 مليون وفاة عام 1990 إلى 4.1 مليون وفاة في عام 2017. كما شهد متوسط العمر المتوقع زيادة ملحوظة بفضل التقدم في مجالات الطب والتكنولوجيا والنظافة العامة.
- الاستخدام المحدود لوسائل منع الحمل
على الرغم من زيادة استخدام وسائل منع الحمل عالميًا، التي ارتفعت من 54% في عام 1990 إلى 57.4% في عام 2015، إلا أن هذه الوسائل لا تزال غير مستغلة بشكل كافٍ. حيث تقدر منظمة الصحة العالمية أن حوالي 214 مليون امرأة في البلدان النامية يرغبن في تجنب الحمل، لكنهن لا يستخدمن وسائل منع الحمل لأسباب اجتماعية ودينية أو بسبب المفاهيم الخاطئة حول الآثار الضارة المحتملة لهذه الوسائل، مما أدى إلى أن 44% من حالات الحمل بين عامي 2010 و2014 كانت غير مخططة.
- ضعف التعليم لدى الإناث
تشير الدراسات إلى وجود علاقة قوية بين نقص معدلات تعليم الإناث وارتفاع مستويات الخصوبة، مما يؤدي بدوره إلى زيادة الكثافة السكانية. إذ تلعب قلة الوعي لدى الفتيات حول أعباء الزواج والإنجاب دوراً مهماً، بينما يمكن أن يسهم تعزيز التعليم بين النساء في تأخير الإنجاب وتحسين صحة الأطفال وزيادة مشاركة المرأة في سوق العمل.
ما هي الآثار السلبية الناتجة عن الزيادة السكانية؟
تنتج عن الزيادة المستمرة في الكثافة السكانية العديد من الآثار السلبية، ومن أبرزها:
- ندرة المياه
تؤدي الزيادة في عدد السكان إلى تفاقم الطلب على موارد المياه العذبة، حيث أن 1% فقط من المياه العالمية صالحة للاستخدام البشري. وتشير التقديرات إلى أن الطلب على المياه العذبة قد يصل إلى حوالي 70% من الكمية المتاحة بحلول عام 2025.
- انقراض الأنواع البرية
تؤثر الكثافة السكانية سلباً على التنوع البيولوجي، إذ يؤدي الطلب المتزايد على الأراضي إلى تدمير المواطن الطبيعية للعديد من النباتات والحيوانات، بما في ذلك الغابات.
- التغير المناخي السريع
يتفق 97% من العلماء على أن الأنشطة البشرية تساهم في تغييرات ملحوظة في درجات الحرارة العالمية. ومع ارتفاع الكثافة السكانية، قد تتسارع هذه التغيرات المناخية إذا لم يتم توعية الأفراد لأهمية تقليل انبعاثات الكربون عبر العالم.
إضافة إلى ذلك، تُعتبر البلدان الكبرى مثل الصين والهند والولايات المتحدة الأمريكية من أكبر المساهمين في هذه الانبعاثات بسبب استمرارها في تطوير قدراتها الصناعية بشكل متواصل.