تساعد معرفتنا بعدد المحيطات على فهم مدى ضخامة المياه التي تغطي 71% من سطح كوكب الأرض. تشغل المحيطات حيزًا كبيرًا من المساحة الكلية للأرض، حيث تبلغ مساحتها حوالي 510 مليون كيلومتر مربع. في هذا المقال، سوف نتعرف على عدد المحيطات الموجودة على كوكبنا.
عدد المحيطات على مستوى العالم
يمكن تقسيم المحيطات إلى خمسة أنواع، حيث يختلف كل محيط من حيث المساحة والموقع الجغرافي، وتتميز كل واحدة منها بتنوع الحياة البحرية والثروات الطبيعية والكائنات الحية.
أكبر المحيطات في العالم مرتبة حسب الحجم
تختلف المساحات بين المحيطات الخمسة على سطح الأرض، كما يوجد تشابه وحيد بينها يتمثل في كون مياهها مالحة. وفيما يلي ترتيب أكبر المحيطات في العالم:
1- المحيط الهادي
يعتبر المحيط الهادي الأكبر من حيث المساحة، حيث تصل مساحته إلى 165.200.000 كيلومتر مربع، مما يجعله يشكل حوالي 28% من إجمالي مساحة الأرض. يمتاز بموقعه الجغرافي الفريد، إذ يحده من الشمال المحيط المتجمد الشمالي، ومن الجنوب المحيط المتجمد الجنوبي، بينما تحده قارتي آسيا وأستراليا من الغرب، وقارتي أمريكا الشمالية وأمريكا الجنوبية من الشرق. أعمق نقطة في المحيط الهادي تصل إلى حوالي 10.911 متر.
2- المحيط الأطلسي
يأتي المحيط الأطلسي في المرتبة الثانية من حيث المساحة، حيث تبلغ مساحته حوالي 106.500.000 كيلومتر مربع، مما يجعله يشكل 22% من مساحة الأرض.
3- المحيط الهندي
يعد المحيط الهندي ثالث أكبر محيط من حيث المساحة، حيث تصل مساحته إلى 70.560.000 كيلومتر مربع. كما أن أعمق نقطة فيه تصل لنحو 7450 متر.
4- المحيط المتجمد الجنوبي
يُعرف أيضًا باسم المحيط الجنوبي، ويأتي في المرتبة الرابعة من حيث المساحة، حيث تبلغ مساحته حوالي 52.646.688 كيلومتر مربع. يقع هذا المحيط في المنطقة القطبية الجنوبية. تتراوح عمقاته بين 4000 إلى 5000 متر.
5- المحيط المتجمد الشمالي
يعتبر المحيط المتجمد الشمالي أصغر المحيطات من حيث المساحة، حيث تبلغ مساحته حوالي 14.056.000 كيلومتر مربع، ويتواجد في النصف الشمالي من الكرة الأرضية ضمن المناطق القطبية المتجمدة، وهو محاط باليابسة من جميع الجهات. بعد استعراضنا لعدد المحيطات، نستعرض الآن أصل تسمية كل محيط.
أصل تسمية المحيطات
تعود جذور أسماء المحيطات إلى عصور قديمة، وسنستعرض أدناه سبب تسمية كل منها:
- المحيط الهادي: أطلق عليه هذا الاسم عندما عبر البحار البرتغالي فرديناند ماجلان عبره عام 1520، ووجد مياهه هادئة.
- المحيط الأطلسي: تأتي تسميته من الأساطير اليونانية القديمة التي تتحدث عن بحر أطلس.
- المحيط الهندي: سمي بهذا الاسم نظرًا لعبور السفن من الهند إلى باقي جزء آسيا وجنوب أفريقيا.
- المحيط المتجمد الجنوبي: سمي بهذا الاسم بسبب امتداده على ساحل القارة القطبية الجنوبية.
- المحيط المتجمد الشمالي: لُقب بهذا الاسم نظرًا لامتداده على ساحل القارة القطبية الشمالية المتجمدة.
في نهاية هذا المقال، يمكننا القول بأن المحيطات تشكل مصدرًا حيويًا لشعوب العالم. فهي تسهم في تنظيم درجة الحرارة والمناخ العالمي، علاوة على كونها وسيلة أساسية للنقل والتجارة، حيث تُنقل غالبية البضائع عبر السفن بين موانئ العالم. لذا ينبغي علينا المحافظة عليها ورفع مستوى الوعي بالضرر الناتج عن تلوثها.