أنواع التلوث البلاستيكي
على الرغم من القيم العديدة لاستخدامات البلاستيك، إلا أن تأثيره على البيئة يُعتبر بالغ السلبية، خاصةً مع الزيادة الملحوظة في إنتاج المنتجات المُعبأة في حاويات بلاستيكية يتم التخلص منها بعد استخدام واحد، مما يؤدي إلى تراكمها في مكبات النفايات.
بين الخمسينيات والسبعينيات، كانت كمية البلاستيك المنتجة محدودة وقابلة للإدارة. أما اليوم، فينتج العالم نحو 300 مليون طن من النفايات البلاستيكية سنويًا، وهي كمية كبيرة جدًا. يمكن تلخيص أبرز أشكال التلوث البلاستيكي فيما يلي:
زجاجات المياه البلاستيكية
في الولايات المتحدة وحدها، يستهلك السكان حوالي 3 مليون زجاجة بلاستيكية كل ساعة، على الرغم من أن الغالبية العظمى من المستهلكين يدركون أن هذه الزجاجات لها تأثيرات سلبية على البيئة، حيث يُظهر حوالي 29% منهم فهمًا لخطورة شراء زجاجات المياه البلاستيكية.
كما توقف واحد من كل أربعة أشخاص عن شراء المياه المعبأة بسبب نوعية الزجاجات البلاستيكية.
الأكياس البلاستيكية
عالميًا، يُستخدم نحو مليون كيس بلاستيكي مرة واحدة كل دقيقة، بينما لا يُعاد تدوير سوى 1% من هذه الأكياس سنويًا، وهي نسبة ضئيلة للغاية.
على سبيل المثال، في عام 2014، أصبحت ولاية كاليفورنيا الأولى في الولايات المتحدة التي تحظر استخدام الأكياس البلاستيكية، مما غيّر طريقة تعامل باقي الولايات مع مشكلة الأكياس البلاستيكية.
البالونات
تُعتبر البالونات، سواء كانت مصنوعة من اللاتكس أو المايلار، من المواد الملوثة التي تنتهي بتلويث البيئة بعد انفجارها. تُستخدم البالونات في جميع أنحاء العالم، وتُصنف ضمن أسوأ العناصر البلاستيكية، بل وتُعتبر من المواد الكيميائية السامة.
أعقاب السجائر
تتكون أعقاب السجائر من أسيتات السليلوز، وهو نوع من البلاستيك غير القابل للتحلل، وتُعد شكلًا شائعًا من القمامة البلاستيكية على الشواطئ في جميع أنحاء العالم.
عند التخلص منها، تطلق هذه الأعقاب مواد كيميائية ضارة وسامة إلى المياه، بما في ذلك حمض الأسيتيك والهكسامين والزرنيخ والكروم، وهي مواد قد تكون ضارة بالأسماك والحياة البرية.
الملابس
إذا لم تكن الملابس مصنوعة من الألياف الطبيعية مثل القطن أو الصوف، فهي غالبًا مصنوعة من البلاستيك. تُستخدم الألياف البلاستيكية الدقيقة، التي لا تتحلل بيولوجيًا، في صناعة الملابس، مما يعرض الصحة للخطر.
استراتيجيات معالجة التلوث البلاستيكي
في ظل الزيادة الحالية في استخدام البلاستيك، فإن تكلفة إزالة البلاستيك من البيئة ستكون عالية جداً. وبالتالي، تركز معظم الحلول المطروحة لمشكلة التلوث البلاستيكي الآن على الوقاية من التخلص غير السليم من النفايات البلاستيكية.
يجب الحد من استخدام المنتجات البلاستيكية في البداية، وتطبيق تدابير مثل فرض الغرامات أو الحظر الشامل على حاويات الطعام أو أكياس التسوق البلاستيكية، بالإضافة إلى تعزيز الوعي العام حول الأثار البيئية السلبية للتلوث البلاستيكي.