نهر النيجر، الذي عُرف تاريخيًا باسم نيل السودان أو نهر الأنهر، يمر عبر عدة دول في إفريقيا بما في ذلك غينيا، ومالي، والنيجر، ونيجيريا، حيث تصب مياهه في دلتا النيجر الواقعة في خليج غينيا بالمحيط الأطلسي. في هذا المقال، سوف نستعرض أبرز المعلومات حول نهر النيجر.
ما هو نهر النيجر
- يعتبر نهر النيجر من أطول الأنهار في قارة إفريقيا، حيث يُعرف بتدفق كميات كبيرة من المياه كل عام، أكبر من كميات المياه في الأنهار الإفريقية الأخرى باستثناء نهر الكونغو.
- لم يكن نهر النيجر معروفًا قبل القرن الثامن عشر، حيث اكتشفه الرحالة الإسكتلندي “مونجو بارك” في الفترة الأخيرة من القرن الثامن عشر.
- كما أوضحنا في المقدمة، كان هذا النهر يُعرف بنيل السودان بسبب موقعه في منطقة كانت معروفة للإفريقيين باسم “بلاد السودان”، حيث تعني كلمة “نيجر” باللغة اللاتينية الأسود.
جغرافيا نهر النيجر
الدول التي يمر بها النهر
يبدأ نهر النيجر من المنطقة الجنوبية لغينيا الإفريقية بالقرب من الحدود مع سيراليون، ويستمر التدفق نحو الشمال الشرقي حتى يصل إلى مالي.
من هنا، يتغير اتجاه المياه إلى الجهة الجنوبية الشرقية، حيث يمر النهر عبر ثلاث دول: النيجر، وبنين، ونيجيريا، قبل أن تصب مياهه في خليج غينيا بمياه المحيط الأطلسي.
منابع نهر النيجر
- منبع نهر النيجر يقع في منطقة تُعرف باسم “فوتا جالون”، نتيجة لتلاقي عدة مجاري مائية قادمة من غينيا وبوركينا فاسو وكوت ديفوار، ثم تتدفق المياه نحو الشمال الشرقي لتصل إلى مالي، ومن ثم تدخل دلتا النهر.
- تتسم دلتا نهر النيجر بوجود قنوات وبحيرات تتكون تربتها أساسًا من الرمال.
- خلال موسم الفيضان في هذه المنطقة، تفقد المياه كميات كبيرة نتيجة طبيعة التربة الرملية إما بالامتصاص أو بالتبخر.
- بعد تخرج المياه من الدلتا الداخلية، تتجه نحو الجنوب الشرقي لتصل إلى حلقة النيجر، حيث تمر عبر صحراء نيجيريا التي تستقبل كميات كبيرة من المياه من بعض المجاري المائية القادمة من جمهورية بنين والنيجر. ومع ذلك، يفقد النهر كميات كبيرة من المياه بسبب معدل التبخر المرتفع في هذه المنطقة.
- عند وصول مياه النهر إلى نيجيريا، يحدث التقاء بينه وبين نهر بينيو وبعض المجاري الأخرى القادمة من الأراضي الكاميرونية، ليشكلا معًا دلتا النيجر، التي تُعتبر أكبر دلتا في القارة الإفريقية، حيث تساهم بأكثر من 7% من المساحة الكلية للأراضي النيجيرية.
- تحتوي دلتا النيجر على مسطحات مائية تسمح بمرور السفن الكبيرة، إضافة إلى المستنقعات والبحيرات الساحلية، وتُعَدّ هذه المنطقة غنية بالنفط والغاز الطبيعي.
- وبذلك تعد نيجيريا أكبر دولة إفريقية في إنتاج النفط، حيث تنتج نحو نصف إنتاج الدول الإفريقية من الغاز الطبيعي.
- تتنوع الأنشطة التي تُمارس على ضفاف نهر النيجر، سواء في مجالات التجارة أو السياحة، ومن بين هذه الأنشطة:
- مشاريع إنتاج الطاقة الكهربائية، وصيد الأسماك بأنواعها المختلفة، بالإضافة إلى زراعة العديد من المحاصيل على ضفاف نهر النيجر.