يوضح مفهوم شبكات الحاسوب Computer Network بأنه مجموعة من الأجهزة المرتبطة ببعضها البعض، حيث يتم توصيل جهازين كمبيوتر أو أكثر بهدف تبادل البيانات بشكل آلي ومشاركة الموارد والتطبيقات والخدمات. كما أنها تتيح استقبال وتبادل البيانات بين الأجهزة العاملة ضمن الشبكة، ويستخدم هذا النوع من الشبكات في المكاتب والمصانع والعديد من المواقع الأخرى.
مفهوم شبكات الحاسوب
تعرف الشبكة بأنها تتكون من وحدات أو نقاط مترابطة بواسطة وسائل اتصال متنوعة، مما يتيح تبادل البيانات والمعلومات عبر التقنيات المادية أو اللاسلكية. يمكن للأجهزة الاتصال عن طريق أسلاك مباشرة أو بشكل لاسلكي. ظهرت شبكات الحاسوب نتيجة الحاجة المتزايدة بين الأفراد للتواصل وتبادل الخدمات، مما أدى إلى تطوير نظام يربط الشبكات ويتيح مشاركة البرامج والأجهزة، مثل ربط الطابعة بعدة أجهزة. هذا التطور أتاح بيئة عمل مشتركة للمسؤولين في الشركات لمتابعة وإدارة جميع فروع المؤسسة من خلال ربط أجهزة الشبكة.
تاريخ نشأة شبكات الحاسوب
أسست وكالة الأبحاث المتقدمة بوزارة الدفاع الأمريكية شبكة ARPANET في أكتوبر عام 1969، والتي تُعتبر الأساس التكنولوجي الذي نعرفه حاليًا باسم الإنترنت. كان الوصول في البداية متاحًا فقط لأعضاء وزارة الدفاع، ولكنه أدّى فيما بعد إلى الربط بين جهازين أو أكثر عبر شبكة الحاسوب. كانت الفكرة السابقة تدور حول الربط بين الأجهزة الرئيسية فقط.
ومع ذلك، أثبتت البروتوكولات المستخدمة في هذه الشبكة أن الربط بين عدة حواسيب أصبح ممكنًا، مما يسمح لكل الأجهزة المتصلة بالشبكة بمشاركة المعلومات ورؤية الملفات المتوفرة بسهولة.
شبكة ARPANET
تُعتبر شبكة ARPANET تاريخيًا أقدم شبكة حاسوب ظهرت، حيث كانت تضم أربعة أجهزة حاسوب موزعة في مناطق مختلفة من معاهد وجامعات الولايات المتحدة. مع تطور الشبكة، تم ربطها بشبكات أخرى في كل من بريطانيا والنرويج. وفي ظل تطور الشبكات العالمية، أصبح الربط بين الشبكات أمرًا يسيرًا، مما أدى إلى ظهور ما يُعرف الآن باسم الإنترنت، الذي يعتبراكبر الشبكات الحاسوبية في العالم.
أنواع شبكات الحاسوب
تتعدد أنواع شبكات الحاسوب، والتي تسلط الضوء على مفهوم الشبكات. ومن بين هذه الأنواع:
الشبكة المحلية
تعرف اختصارًا باسم LAN، وهي شبكة صغيرة تجمع بين مجموعة من الأجهزة في منطقة جغرافية محدودة. وتكون هذه الأجهزة غالبًا مرتبطة بواسطة كابلات Ethernet.
الشبكة المدينية
تُعرف اختصارًا باسم MAN، وهي شبكة تربط بين عدة شبكات محلية وتمتد على مساحة مدينة واحدة تصل إلى عشرات الأميال. وعادةً ما تعتمد الشبكة المدينية على تقنية الألياف الضوئية للربط بين الشبكات.
الشبكة الواسعة
تُعرف اختصارًا باسم WAN، وهي شبكة موسعة تربط بين أكثر من شبكة محلية على مساحات جغرافية شاسعة، حيث تقوم هذه الشبكات بالعمل من خلال أجهزة التوجيه (Routers) التي تختار المسار لتوجيه البيانات.
تابع المزيد:
مزايا وخدمات شبكات الحاسوب
يحتاج الكثير من أصحاب الشركات والمشاريع التجارية إلى ربط الشبكات لتمكين فروع الشركات في مناطق متعددة من الوصول إلى نظام موحد يتيح لهم تبادل المعلومات بسهولة. ولذلك، تقدم شبكات الحاسوب مزايا متعددة تشمل:
- توفير الوقت والجهد في نقل البيانات بين مواقع مختلفة بسهولة من خلال ربط الأجهزة.
- إنشاء بيئة عمل مشتركة.
- تمكين المسؤولين والإداريين من الاطلاع على المعلومات عبر الشبكات، مما يسهل عليهم إدارة الفروع في المواقع الجغرافية المختلفة.
- إمكانية التوسع على نطاق جغرافي واسع بتكاليف منخفضة.
تساهم العديد من الشبكات الخاصة والعامة التي تحتوي على مجموعات متنوعة من المعلومات في تشكيل مفهوم شبكات الحاسوب، مما يسهل التواصل مع جميع دول العالم بطريقة فعّالة.