الكوبرا الملك: أكبر أفاعي العالم
تُعد الكوبرا الملك واحدة من أكبر الأفاعي السامة التي تُعرف في العالم، حيث تنتشر غالباً في الغابات التي تمتد من الهند مروراً بجنوب شرق آسيا وصولاً إلى الفلبين وإندونيسيا. يبلغ متوسط طول هذه الأفعى حوالي 5.6 متر، إلا أن بعض الأفراد قد لا يتجاوز طولها 3.6 متر. تتعرض هذه الأفاعي لصيد الإنسان لأغراض مثل التغذية أو استغلال جلودها أو استخدامها في العلاجات. وقد يلاحظ أن سم الكوبرا قوي للغاية، بحيث يمكن أن يُسبب الشلل، وللدرجة التي قد تؤدي إلى وفاة الفيلة خلال ثلاث ساعات فقط من التعرض للدغة في إصبع القدم أو الجذع. وفي موسم التكاثر، يقوم الأنثى بوضع ما بين 20 إلى 50 بيضة وتبقى قريبة منها لمدة تصل إلى شهرين. وأشار الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة (IUCN) إلى أن أعداد هذه الأفعى قد انخفضت بنسبة 30% بين عامي 1935 و2010 بسبب الصيد الجائر.
أكبر الأفاعي حول العالم
بالإضافة إلى الكوبرا الملك، توجد العديد من الأفاعي التي تتنافس على لقب أكبر الأفاعي في العالم، ومنها:
- الأفعى المجلجلة: (بالإنجليزية: Rattlesnake)، وهي من الأفاعي السامة التي تتواجد في أمريكا الشمالية، حيث تعيش في المناطق الساحلية أو الغابات الرملية. يمكن أن يصل طول هذه الأفعى إلى 2.5 متر، ووزنها إلى 4 كيلوغرامات، وتعتبر من أخطر الثعابين على مستوى العالم.
- أفعى سيدة الأدغال: (بالإنجليزية: Lachesis muta)، تُصنف كأفعى سامة تعيش في أمريكا الوسطى والجنوبية، ويجب توخي الحذر الشديد عند التعامل معها بسبب سمها القاتل. يتراوح طولها بين 3 و4 متر.
- أفعى البواء العاصرة: (بالإنجليزية: Boa Constrictor)، تعيش في المناطق الأمريكية وتتراوح أطوال صغارها بين 30 إلى 40 سم لتصل في مرحلة البلوغ إلى حوالي 5 أمتار.
أكبر الثعابين عالمياً
تُعتبر الأناكوندا الخضراء هي أكبر الثعابين التي تعيش على سطح الأرض، حيث يمكن أن يصل وزنها إلى 249.48 كغم وطولها إلى 5.18 متر، وفي بعض الحالات تصل إلى 9.14 متر. وتُعرف الأناكوندا بعدم لدغ فريستها؛ بل تعتمد على قتلها عن طريق الخنق أو الغمر في الماء.