أضخم الحيتان في العالم

ما هو أكبر حوت موجود على وجه الأرض؟

يعتبر الحوت الأزرق (بالإنجليزية: Blue Whale) أكبر الحيتان في العالم، ويتميز بأنه أكبر حيوان معروف على الإطلاق. يمتاز بلونه الأزرق الداكن. ومن الجدير بالذكر أن حوت الزعنفة (بالإنجليزية: Fin Whale) يعدّ ثاني أكبر حوت، حيث يتمتع بجسم نحيل وطويل، ولونه بني غامق مع بطن أبيض.

أما ثالث أكبر حوت فليس سوى حوت العنبر (بالإنجليزية: Sperm Whale)، والذي تعيش إناثه عادةً في مجموعات، بينما يفضل الذكور العيش بمفردهم.

أماكن تواجد الحوت الأزرق

تتواجد الحيتان الزرقاء في جميع المحيطات باستثناء القطب الشمالي. حيث تهاجر في فصل الصيف إلى المناطق الغنية بالمواد الغذائية، بينما تنتقل في فصل الشتاء إلى الأماكن الأكثر دفئًا للتكاثر. ويُلاحظ أن بعض الحيتان الزرقاء قد لا تقوم بالهجرة إطلاقًا.

تُعتبر الحيتان الزرقاء اليوم مهددة بالانقراض بسبب الصيد الجائر من قبل صيادي الحيتان، وتشير الدراسات إلى أن عددها قد يتراوح بين 10,000 إلى 25,000 حوت أزرق في المحيطات.

تنتشر الحيتان الزرقاء في شمال المحيط الأطلسي، حيث تمتد نطاقاتها إلى المناطق شبه الاستوائية وبحر جرينلاند، وقبالة شرق كندا، في مياه الجرف الشرقي للولايات المتحدة، وعلى طول الساحل الغربي. تقضي فصل الشتاء قبالة سواحل المكسيك وأمريكا الوسطى.

في الصيف، تبقى الحيتان الزرقاء في المناطق القريبة من الساحل الغربي للولايات المتحدة، وخليج ألاسكا، والمياه الوسطى من المحيط الهادئ الشمالي. كما تلد الحيتان الزرقاء في خليج كاليفورنيا، الذي يُعتبر منطقة مهمة للتكاثر ورعاية الصغار.

تتواجد أيضًا في شمال المحيط الهندي، وخليج عدن، وبحر العرب، وخليج البنغال. في نصف الكرة الجنوبي، تعيش الحيتان الزرقاء قرب القطب الجنوبي، وتصل إلى المناطق القريبة من الجليد خلال فصل الصيف.

نظام غذائي الحوت الأزرق

تشرب صغار الحوت الأزرق حليب أمهاتها في الماء، حيث تتناول أكثر من 600 لتر يوميًا مما يؤدي إلى زيادة وزنها بمعدل حوالي 90 كغم يوميًا في عامها الأول. بعد الفطام، تعتمد الحيتان الزرقاء بشكل أساسي على القشريات الصغيرة التي تشبه الروبيان.

تشمل غذائها أيضًا الكريل، حيث تستهلك نحو 4 أطنان من الكريل يوميًا من خلال اندفاعها بالماء بفم مفتوح لتمر عبر أسراب ضخمة من الكريل، مما يمنحها أكبر كمية غذائية مقارنة بأي حيوان آخر.

يتكون حلق الحوت الأزرق من بنية مطوية قابلة للتمدد، مما يسمح له بابتلاع كميات كبيرة من الماء والغذاء. يُعتبر فم الحوت الأزرق مرشحًا غذائيًا؛ فعند تناول الماء والغذاء، يتم امتصاص الماء بينما تُدفع الطعام للداخل باستخدام لسانه الضخم، وتقوم الصفائح في فكه العلوي بتصفية الغذاء.

الخصائص الجسدية للحوت الأزرق

يمتلك الحوت الأزرق رأسًا عريضًا ومسطحًا مع طرف مدبب ونهاياته ثقوب واسعة مثلثة الشكل. يُلاحظ أن الحوت الأزرق يظهر بلون أزرق في أعماق البحار بينما يظهر اللون الرمادي المزرق على السطح. وتكون ثنياته ملوّنة بلون أصفر نتيجة لوجود ملايين الكائنات الحية على جلده.

تعتبر أحجام الحيتان الزرقاء ضخمة، حيث يصل وزنها إلى أكثر من 173,000 كغم وطولها يصل تقريبًا إلى 30 مترًا.

سلوك الحوت الأزرق

إليكم أبرز سلوكيات أكبر حوت في العالم:

التكيف السلوكي للحوت الأزرق

تتجه الحيتان الزرقاء في هجراتها بحثًا عن الطعام، حيث تغوص حتى عمق 100 متر بحثًا عن الكريل. وخلال موسم الهجرة، تزداد كمية الطعام التي تتناولها لتمكينها من مواصلة رحلتها.

تُهاجر الحيتان الزرقاء في مواسم التزاوج والولادة إلى مناطق أكثر دفئًا، حيث تكون صغارها بحاجة للدفء بسبب قلة الشحوم في أجسامها.

التزاوج والتكاثر

تعيش الحيتان الزرقاء في المعدل حوالي 90 عامًا، حيث تدوم فترة الحمل بين 10 إلى 12 شهرًا. بعد الولادة ، ترضع الصغار من أمهاتها حتى يُفطموا بين 6 إلى 7 أشهر من ولادتهم.

من اللافت أن الحوت الأزرق ينضج جنسيًا ما بين عمر 5 إلى 15 عامًا، ويكون موسم التزاوج في الشتاء، بينما موسم الولادة في الشتاء الذي يليه، وتتمكن الأنثى من الإنجاب مرة كل سنتين إلى ثلاث سنوات.

السلوك الاجتماعي للحوت الأزرق

تعتبر الحيتان الزرقاء كائنات اجتماعية، حيث تسبح إما بمفردها أو في أزواج أو مجموعات صغيرة، وتتواصل مع بعضها باستخدام مجموعة من الأصوات.

التواصل الصوتي

تُعتبر أصوات الحوت الأزرق من أعلى الأصوات بين الكائنات الحية، حيث تتنوع بين النبض والأنين والآهات. في الظروف المثالية، قد تستطيع الحيتان سماع بعضها البعض من مسافة تصل إلى 1600 كم، وتستخدم هذه الأصوات للتواصل وإرشاد بعضها البعض خلال تنقلها في أعماق المحيطات.