جزر البحر المتوسط
يُعتبر البحر الأبيض المتوسط واحدًا من أكبر المسطحات المائية التي ساهمت بشكل كبير في تشكيل حضارات الأمم على مر التاريخ، سواء في الشرق أو الغرب. فكان هذا البحر هو الطريق البحري الرئيسي الذي يربط بين قارات العالم القديم.
يتصل البحر الأبيض المتوسط بالمحيط الأطلسي عبر مضيق جبل طارق، كما أنه يربط مع قارة أفريقيا من خلال قناة السويس. يحافظ البحر الأبيض على أهمية كبيرة في حركة التجارة العالمية، خصوصاً بعد تطور قطاع النقل البحري واكتشاف النفط في الدول القريبة من سواحله. يتواجد في البحر العديد من الجزر، تتفاوت في مساحتها، وتُعتبر جزيرة صقلية هي الأكبر من حيث المساحة والسكان.
صقلية: أكبر جزر البحر المتوسط
تقع جزيرة صقلية في الجنوب الغربي من إيطاليا، وتبلغ مساحتها حوالي 25426 كيلومترًا مربعًا، مع تعداد سكاني يقارب 5.000.000 نسمة، يتحدث أغلبهم اللغة الإيطالية. تأثرت صقلية بالحضارة اليونانية القديمة التي ازدهرت في إيطاليا، حيث كانت واحدة من الدول التجارية الهامة آنذاك بين أوروبا وآسيا وأفريقيا. تُعتبر مدينة باليرمو هي العاصمة، بالإضافة إلى مدينة كاتانيا المجاورة.
تتمتع جزيرة صقلية بحكم ذاتي، ولديها برلمان وحكومة وعلم خاص بها، مما يجعلها واحدة من أكبر الأقاليم الإيطالية من حيث المساحة. يُدين غالبية السكان بالديانة المسيحية الكاثوليكية، حيث تُعتبر إيطاليا مركز هذه الديانة، وتوجد في عاصمتها روما دولة الفاتيكان. يغلب على تضاريس صقلية المظهر الجبلي، حيث تشكل الجبال والتلال حوالي 80% من مساحة الجزيرة، ويوجد بها أكثر من 15 نهراً، وأطولها هو نهر سالسو الذي يمتد لمسافة 144 كيلومتراً مربعاً.
الأنشطة الاقتصادية في صقلية
أسهمت الموارد الأساسية للزراعة مثل المياه، والتربة الخصبة، والمناخ المعتدل بشكل كبير في تطوير قطاع الزراعة في الجزيرة. تعتبر الزراعة المهنة الرئيسية للسكان، حيث تُنتج أكثر من 70% من الإنتاج الإيطالي من الحمضيات، و60% من اللوز، و25% من العنب. كما يلعب صيد الأسماك دورًا بارزًا في الدخل الفردي للسكان، إذ تمتلك صقلية أسطولاً بحريًا يُعتبر الأكبر في إيطاليا، حيث تُنتج حوالي 70% من الكمية الإجمالية للصيد في البلاد. توجد أيضًا صناعات غذائية وكيميائية في الجزيرة، بالإضافة إلى صناعة السفن التي تُعتبر من الحرف التقليدية القديمة.
رغم هذه الأنشطة الاقتصادية المتنوعة، يواجه سكان صقلية تحديات كبيرة، وخاصة ارتفاع معدلات البطالة، حيث تتعرض الجزيرة لموجات من الهجرة غير الشرعية.