أسرع الكواكب في دورانها حول نفسها
يُعتبر كوكب المشتري (بالإنجليزية: Jupiter) هو الأسرع دوراناً بين جميع الكواكب، حيث تبلغ متوسط مدة دورانه حوالي 10 ساعات. هذه المدة تُعتبر سريعة للغاية مقارنةً بحجمه الكبير، مما يجعل اليوم على كوكب المشتري أقصر من الأيام على باقي كواكب النظام الشمسي. وتجدر الإشارة إلى أن سرعة الدوران وطول اليوم على المشتري تختلف عند خط الاستواء والقطبين. فعند خط الاستواء، تصل سرعة دورانه إلى حوالي 43,000 كم/ساعة، مما يجعل مدة اليوم تساوي 9 ساعات و50 دقيقة، بينما في القطبين تكون سرعة الدوران أقل، وتصل مدة اليوم إلى 9 ساعات و56 دقيقة. وبما أن كوكب المشتري هو كوكب غازي، فهو لا يدور بشكل متجانس مثل الأجرام الصلبة، مما يؤدي إلى انتفاخ خط استواءه بينما يبقى القطبين مستويين.
آلية دوران الكواكب حول نفسها
تشكلت الكواكب والنجوم نتيجة انهيار سحابة هائلة من الغبار والغازات (السديم الكوني) في الفضاء بين النجوم. تتحرك المواد المكوّنة لهذه السحابة بطريقة محددة وثابتة، بالإضافة إلى دوران السُحب تحت تأثير الجاذبية الموجودة في المجرة. يتسبب هذا الحركة في دوران طفيف للسحابة نحو مركزها، ويُسمى هذا المفهوم الزخم الزاوي (بالإنجليزية: Angular Momentum). يصف الزخم الزاوي ميل الأجسام، بما في ذلك الكواكب، للاستمرار في الحركة والدوران بكميات محددة وثابتة. عندما تنهار السحابة، تتفكك إلى قطع صغيرة تحمل كل منها جزءاً من العزم الدوراني الأصلي، مما يؤدي إلى تكوين قرص مسطح يتجمع فيه نجم أولي، ومن ثم تبدأ عملية تكوين الكواكب. قد تبدو هذه الآلية معقدة، ولكن يُعتقد أن وجود المجال المغناطيسي يلعب دوراً مهماً في ذلك. يُنقل الزخم الزاوي للكواكب من خلال القرص التراكمي الذي يجذب الجسيمات الصغيرة.
تمتلك الكواكب الغازية العملاقة، وهي: المشتري وزحل وأورانوس ونبتون، معظم العزم الدوراني في النظام الشمسي (بالإنجليزية: Solar System). كما أنها تدور حول محورها بسرعة أعلى مقارنةً بالكواكب الأرضية وأسرع من الشمس، التي تدور حول محورها مرة واحدة شهرياً فقط. تدور جميع الكواكب في نفس الاتجاه حول الشمس، باستثناء كوكبي عطارد وأورانوس اللذين يدوران في الاتجاه المعاكس. يُعتقد أن هذا الاختلاف ناتج عن اصطدام الأجسام السماوية خلال مراحل تكوّنهما. أما بالنسبة لبقية الكواكب، فإن دورانها في نفس الاتجاه يعود إلى العزم الدوراني الذي يُحدد ميل الكواكب للحركة. ونظراً لعدم تصادم الأجرام في الفضاء، فلا توجد قوى تعيق حركة الكواكب أو تغير اتجاهها.
ترتيب الكواكب حسب سرعة دورانها حول محورها
يوضح الجدول التالي ترتيب الكواكب وفقاً لسرعة دورانها حول محورها، حيث يتم عرضها من الأسرع إلى الأبطأ. تشير الإشارة السالبة بجوار كوكبي عطارد وأورانوس إلى دورانهما في الاتجاه المعاكس لبقية الكواكب:
| زحل | 1407.6 |
| عطارد | 5832.5- |
| الأرض | 23.9 |
| المريخ | 24.6 |
| المشتري | 9.9 |
| زحل | 10.7 |
| أورانوس | 17.2- |
| نبتون | 16.1 |
للمزيد من المعلومات حول كوكب المشتري وكواكب المجموعة الشمسية، يُمكنكم قراءة مقال “ما هي كواكب المجموعة الشمسية”.
كما يمكنكم التعرف أكثر على كواكب المجموعة الشمسية من خلال قراءة المقال “ما هي المجموعة الشمسية”.