صحراء الربع الخالي
تعتبر صحراء الربع الخالي أكبر صحراء رملية على مستوى العالم، وتقع في الجنوب الشرقي من شبه الجزيرة العربية، حيث تحيط بها دول السعودية وعمان واليمن والإمارات. سُميت هذه الصحراء بالربع الخالي لأنها تشغل نحو ربع مساحة شبه الجزيرة العربية، بامتداد يبلغ حوالي 1200 كم وطول 650 كم تقريباً، أي ما يعادل مساحة إجمالية تصل إلى 650,000 كم². تُعرف أيضاً بخلوها من الحياة البشرية بسبب الارتفاع الشديد في درجات الحرارة، والتي قد تتجاوز 50 درجة مئوية، بالإضافة إلى طبيعتها الرملية التي تجعل الزراعة والتنقل فيها تحدياً كبيراً.
مصادر الرمال في الربع الخالي
يشير العلماء الجيولوجيون إلى وجود مصدرين رئيسيين للرمال في صحراء الربع الخالي، وهما:
- الرمال القارية: تتسم بلونها الأحمر، وذلك لاحتوائها على أكسيد الحديد. تعمل هذه الرمال كمصدر يابسي نتج عن تدفق الأودية من الجبال، وتركز هذه الرمال في الأجزاء الجنوبية والغربية والشمالية الغربية من المنطقة.
- الرمال البحرية: تتميز بلونها الأبيض، وطعمها الملحي، وخشونة حبيباتها. تأتي هذه الرمال من مياه الخليج العربي، وقد انتقلت إلى منطقة الربع الخالي بفعل الرياح، وترتكز في الأجزاء الشرقية والشمالية الشرقية من الصحراء.
أنواع الكثبان الرملية في الربع الخالي
- كثبان البرخان (القوز): وهي كثبان مرتفعة وكبيرة حيث قد يصل ارتفاعها إلى 150-200 متر، وتوجد بكثرة في الأجزاء الشمالية الشرقية من الربع الخالي.
- الكثبان النجمية: تتميز بأشكالها الهرمية وقممها الشديدة الانحدار، وقد تتواجد بشكل منفرد أو في تجمعات مركبة. يمكن أن تصل ارتفاعاتها إلى حوالي مئتي متر، وتنتشر في الأجزاء الجنوبية والشرقية من المنطقة.
- الكثبان المقببة: تتسم بارتفاع تراكيبها الداخلية، وقد يصل ارتفاع بعض هذه الكثبان إلى حوالي 100 متر، وتقع في الأجزاء الوسطى من الربع الخالي.
- رمال الصفائح: يتكون هذا النوع من الكثبان من طبقة رملية شبه مستوية إلى مموجة، وتشمل الهضاب الرملية والهضاب المنخفضة.
- الكثبان الطولية: تتكون من عروق رملية طويلة تنتشر بين الأجزاء الجنوبية الغربية والشمالية الشرقية للربع الخالي، وقد يصل ارتفاعها إلى نحو مئة متر.
مقومات الحياة في الربع الخالي
- المياه: على غير المتوقع، تحتوي منطقة الربع الخالي على عدد كبير من الآبار الارتوازية، بعضها غير صالح للشرب بسبب احتوائه على نسبة عالية من الكبريت، بينما هناك آبار أخرى توفر ماءً صالحاً للشرب بكميات كبيرة، حيث تقع قريبة من سطح الأرض.
- الحيوانات: تعيش في هذه الصحراء مجموعة من الأنواع الحيوانية المهددة بالانقراض، نتيجة ظروف العيش الصعبة والممارسات الجائرة مثل الصيد العشوائي. من بين هذه الأنواع: الوعل، وغزال الريم، والنعامة، ونمور الرمال، وابن عرس، بالإضافة إلى الأفاعي ويعقوب العديد من الحشرات مثل العناكب والعقارب.
- النباتات: تنمو بعض أنواع النباتات الصحراوية في صحراء الربع الخالي، ولكن بكميات قليلة، وغالباً ما تكون موسمية، مثل العبل، والحرم، والشنان، والزهر، والعنضب.
- المناخ: يُصنف المناخ في المنطقة على أنه صحراوي بامتياز؛ حيث يتميز بالحرارة الشديدة في فصل الصيف، وجفاف وانخفاض درجة الحرارة في فصل الشتاء. الأمطار نادرة جداً، والعواصف الرملية تحدث على مدار العام، حيث تتراوح درجات الحرارة العظمى في الصيف ما بين 50 -60 درجة مئوية، بينما قد تنخفض في الشتاء إلى أقل من الصفر.
- الثروات: تحتوي صحراء الربع الخالي على أكبر مخزون من النفط الخام في العالم، مما جعل تلك المنطقة محل اهتمام كبير واستقطبت استثمارات هائلة في مجالات التنقيب واستخراج النفط، ومن أبرز الشركات العاملة هناك هي شركة أرامكو.