نهر الأمازون
يعتبر نهر الأمازون من أبرز المعالم الجغرافية في غابات الأمازون المطيرة في أمريكا الجنوبية، حيث احتل المرتبة الثانية كأطول نهر في العالم بعد نهر النيل، بطول يصل إلى 6,437 كيلومتراً. يلاحظ بعض الخبراء أن هناك تقارباً في طول النهرين، ويرجع ذلك إلى وجود اختلافات حول المصادر الحقيقية لكل منهما وكذلك إلى تنوع طرق القياس المستخدمة.
ويتميز نهر الأمازون بكونه الأسرع في العالم، إذ تقدر سرعته المتوسطة بحوالي 2.41 كيلومتر في الساعة، مع حجم تدفق يصل إلى 216,000 متر مكعب في الثانية. ومن الملاحظ أنه تزداد سرعة النهر بشكل كبير خلال حدوث الفيضانات، حيث يمكن أن تتراوح مستويات الفيضان بين 12 و15 متر، وقد تصل سرعة التيار في بعض الأوقات إلى 16-24 كيلومتراً في الساعة، مما يؤدي إلى تشكل جدران مائية بارتفاع يتراوح ما بين 1.5 و4 أمتار.
أما منبع نهر الأمازون فيقع في جبال الأنديز، حيث تشهد تلك المناطق كميات أمطار مرتفعة تغذي العديد من الروافد التي يصل عددها إلى 1,100 رافد، حيث يبلغ طول 17 منها أكثر من 1,497 كيلومترات. لذلك، يحمل نهر الأمازون خُمس المياه السطحية على سطح الكرة الأرضية، مما يجعله يمتلك أكبر نظام تصريف في العالم.
الجيولوجيا لنهر الأمازون
يُعتبر نهر الأمازون انخفاضاً هيكلياً بين المرتفعات البلورية في غويانا والبرازيل، حيث يمر عبر حوض مليء بالرسوبيات ويتدفق في سهول فيضية واسعة أو عبر قنوات تتخلل بين مجموعة كبيرة من الجزر. ويُقدّر متوسط عمق مجراه بحوالي 50 متراً، ويستمر النهر في التدفق نحو شمال البرازيل حتى يصل إلى المحيط الأطلسي (مصبه الرئيسي). ومن الجدير بالذكر أن نهر الأمازون ساهم في تشكيل العديد من الجزر في دلتا النهر، نتيجة للرواسب الغرينية التي يتم طرحها هناك.
أسرع الأنهار في العالم
تصنف الأنهار الأسرع بناءً على أعلى مستويات التصريف. وفيما يلي قائمة بأسرع الأنهار في العالم بعد نهر الأمازون:
- نهر الكونغو: يقع في أفريقيا ويحتل المرتبة الثانية من حيث السرعة وحجم التصريف، حيث يقدر متوسط تصريفه بحوالي 41,200 متر مكعب في الثانية.
- أنهار الغانج – براهمابوترا – مغنا: تمتد هذه الأنهار في أوراسيا بطول حوالي 5,425 كيلومتراً، وتمتلك متوسط تصريف يصل إلى 38,129 متر مكعب في الثانية.
- نهر أورينوكو: يبلغ متوسط تصريفه حوالي 37,000 متر مكعب في الثانية.
- نهر الماديرا: حيث يسجل متوسط تصريفه حوالي 31,200 متر مكعب في الثانية.