المخاطر الصحية للتعامل مع الزئبق
يُعتبر الزئبق واحداً من المواد السامة التي تؤثر سلباً على الجهاز العصبي المركزي. يمكن أن يؤدي التعرض له إلى تدمير الأنسجة المخية، الكبد، الكلى، وكذلك الدم، مما ينتج عنه أضرار كبيرة للأعضاء التناسلية. بالإضافة إلى ذلك، يشكل الزئبق خطراً على الجنين في حالة الحمل. لذلك، يُنصح بشدة بتجنب لمس الزئبق باليد، حيث إن الجلد يمتص المادة بشكلٍ سريع، مما قد يؤدي إلى ظهور أعراض فورية مثل الدوخة، الدوار، تهيج الجلد، والإصابة بحروق كيميائية. كما يمكن أن يظهر على الجلد مظهر شاحب أو متعرق، إلى جانب عدم الاستقرار العاطفي، وأعراض تشبه الإنفلونزا، وقد تختلف الأعراض الأخرى اعتماداً على مدة التعرض للزئبق.
في حال حدوث ملامسة للزئبق، يجب التوجه للحصول على المساعدة الطبية فوراً، حتى لو لم يشعر المصاب بأي أعراض. ينبغي أيضاً إزالة الملابس الملوثة بالزئبق، وغسل الجلد بالماء الجاري لمدة لا تقل عن 15 دقيقة للتخلص من أكبر قدر ممكن من الزئبق. وفي حالة توقف المصاب عن التنفس، يجب استخدام قناع أو كيس لتوفير الهواء له، مع تجنب القيام بالتنفس الصناعي لحماية المسعف من التلوث بالزئبق.
المصادر المحتملة للزئبق
يتواجد الزئبق بشكل طبيعي في قشرة الأرض، ويمكن أن يتحرر إلى البيئة نتيجة الأنشطة البركانية، تجوية الصخور، وكذلك الأنشطة البشرية خصوصاً في مجالات توليد الطاقة باستخدام الفحم الذي يحتوي على الزئبق، إلى جانب عمليات حرق الفحم والنفايات. كما يُنتج الزئبق من الأنشطة الصناعية وعملية تعدين الزئبق والمعادن الأخرى مثل الذهب. لذلك، يمكن أن يتعرض الأفراد للزئبق دون قصد نتيجة لاستخدامه في بعض المنتجات، بما في ذلك:
- البطاريات.
- الأجهزة المستخدمة لقياس درجة الحرارة والضغط.
- المفاتيح الكهربائية والمرحلات الموجودة في الأجهزة.
- بعض أنواع مصابيح الإضاءة.
- حشوات الأسنان.
- مستحضرات التجميل بما في ذلك منتجات تفتيح البشرة.
- الأدوية.
استراتيجيات للحد من التعرض للزئبق
تحتوي بعض مصابيح الإضاءة والبطاريات على نسب من الزئبق، وهي تُعتبر آمنة ما لم تتعرض للكسر. عند كسر هذه المنتجات، يصبح الشخص عرضة لاستنشاق الزئبق أو لمسه باليد. لذا، عند التعامل مع هذه الحالات، يُوصى باتباع الإرشادات التالية لتقليل خطر التعرض للزئبق:
- تهوية الغرفة جيداً قبل البدء في جمع أجزاء المنتجات المكسورة لمدة 15 دقيقة.
- ارتداء قفازات وملابس قديمة يمكن التخلص منها قبل البدء بالنظافة.
- استخدام شريط لاصق لجمع الشظايا الزجاجية الصغيرة، وتجنب استخدام المكانس الكهربائية أو مكانس القش أثناء التنظيف.
- استخدام قطارة أو حقنة لالتقاط قطرات الزئبق، أو استخدام أداة مثل القلم أو قطعة كرتون لتوجيه القطرات نحو قطعة من الكرتون.
- تنظيف الأرضية باستخدام مناديل ورقية مبللة أو مناشف مبللة يمكن التخلص منها.
- وضع المنتج المكسور وجميع مكوناته في كيس قوي وإغلاقه بإحكام، مع وضع الملابس التي لامست الزئبق والأدوات المستخدمة في التنظيف في كيس قوي محكم الإغلاق، ثم التخلص منها في حاوية القمامة.
- تهوية الغرفة بعد الانتهاء من التنظيف لمدة 24 ساعة.