أنواع الفيلة
تعتبر الفيلة من الثدييات الرائعة التي تنتمي إلى عائلة الفيليات، وهي تُعد أكبر الثدييات في العالم من حيث الحجم. وتنقسم الفيلة إلى ثلاثة أنواع رئيسية، وهي كالتالي:
فيل الأدغال الأفريقي
يعرف فيل الأدغال الأفريقي (African bush elephant) أيضًا بفيل السافانا الأفريقي. يُعتبر هذا النوع هو الأضخم بين أنواع الفيلة الأفريقية، حيث يصل طول الذكور إلى حوالي 3.2 متر ووزنها إلى 6000 كغ، بينما يبلغ طول الإناث 2.4 متر ووزنهن حوالي 2700 كغ. يعيش فيل الأدغال الأفريقي في مناطق متنوعة جنوب الصحراء الكبرى في إفريقيا، مثل: الجابون، ملاوي، وجنوب إفريقيا. يمكنه التكيف للعيش في محيطات مختلفة، من أراضي السافانا الجافة إلى شواطئ البحيرات والمناطق الصحراوية والجبلية، وغالبًا ما يتغذى على الأعشاب.
يجدر بالذكر أن هذا الفيل يتميز بآذانه الكبيرة التي تشبه شكل قارة إفريقيا، وأنيابه الأطول التي قد تصل إلى 3 متر. أما لون جلده المجعد، فهو رمادي يكتسب تدرجات الأحمر أو البني عند تعرضه للوحل.
يمتلك فيل الأدغال خرطومًا طويلاً، ويختلف عن فيل الغابة الأفريقي من خلال تميل أنيابه نحو الخارج ومع كبر آذانه مقارنةً بفيل الغابة. كما أن أرجله الأمامية أطول من الخلفية.
فيل الغابة الأفريقي
يعتبر فيل الغابة الأفريقي (African forest elephant) أصغر أنواع الفيلة، حيث يبلغ طول الذكور حوالي 2.2 متر ووزنها 2000 كغ. يتفوق الذكور في الطول على الإناث بحوالي 20%. يعتمد نظامه الغذائي بشكل أساسي على الفواكه التي ينمو في الغابات المطيرة، بالإضافة إلى الأوراق، والبذور، ولحاء الأشجار، والأعشاب. يعيش فيل الغابة الأفريقي في غرب ووسط أفريقيا، لاسيما في جمهورية الكونغو الديمقراطية، ويتواجد بشكل رئيسي في الغابات الاستوائية وأيضًا بين الغابات وأراضي السافانا.
تتميز أنياب فيل الغابة الأفريقي التي تصل طولها إلى 3 متر بلونها الوردي واستقامتها. يُفَرق عن فيل الأدغال الأفريقي بأن أذنه الكبيرة أقرب إلى الشكل البيضاوي، ولون جلده المجعد يميل إلى الرمادي الذي يتحول أيضًا إلى الأحمر أو البني عند ملامسة الطين.
الفيل الآسيوي
يستوطن الفيل الآسيوي (Asian elephant) في دول جنوب وجنوب شرق آسيا مثل سريلانكا، الهند، ونيبال. يُفضل الموائل التي تتميز بالنباتات القصيرة والأعشاب، ويتواجد عادةً في الغابات الجافة والشائكة، مع إمكانية إيجاده في الغابات المطيرة أيضًا. جلد الفيل الآسيوي يكون لونه رماديًا ناعمًا مع بقع على الأذنين والجبهة، إضافةً إلى شعر باللون الأحمر أو البني على رأسه وظهره.
يختلف عن الفيلة الأفريقية في كونه أكبر منها حجمًا، وآذانه أصغر ليتناسب مع موائله الأكثر برودة. وبالإضافة إلى ذلك، لا تمتلك الإناث أنيابًا، في حين أن بعض الذكور قد يمتلكون أنيابًا والبعض الآخر لا. ويمتاز الفيل الآسيوي أيضًا بظهره المستوي والمحدب، على عكس الفيلة الأفريقية ذات الظهر المقعر.